ウルムチ(烏魯木斉)は、世界で最も海から離れた土地で、北極海、インド洋、東シナ海から一番奥に入った土地です。内陸性乾燥気候で、夏暑く、冬寒いところです。ウルムチは新疆ウイグル自治区の区都で、この地区の政治・経済の中心地です。ウルムチからシルクロードの天山北路と天山南路の交差する要衝として栄えたトルファンまでバスで移動しました。
トルファンは新彊ウイグル自治区の東部のトルファン盆地にあり、最も低いところで海抜マイナス154mで中国でも最も海抜の低い一帯です。夏の平均気温は40℃を超え、年間の降水量はわずかに16mmであり、典型的な内陸性乾燥地帯です。
また、砂漠の中にあるため風がきつく、夏には熱風となる。人々は、苦労して木を植え、二重三重の防風林に囲まれたオアシスを営々と築いてきました。