ゆちゅりーの性質

「むきゅーん。ふぅ疲れた・・・」
うだるような暑さのけだるい夏の午後
人も妖怪もあまり近寄らない魔法の森の奥深く
木の洞に作られた巣の中でゆっちゅりーは、食料集めをひと段落して言った
ゆっくり種は冬篭りに備えて食料を集める性質があるが、
ゆっちゅりーは季節に関係なく出来る限りの食糧を蓄える習性がある
ゆっちゅりーは脆弱な固体である
体力の低さに加え、種族特性の喘息で満足に走る事も困難なのである
弱い固体である自分はいつ動けなくなるか分からない
出来る限りの備えが必要なのだ
見れば食料庫は、少食のゆっちゅりーなら半年は何もしないで暮らして行けるほどに蓄えられている
ゆっちゅりーの努力の賜物である
「ゆっ！食べ物だよ！」「ゆゆっ！たくさん食べられるよ！」
集めた食料をチェックしていたゆっちゅりーに騒々しい声が聞こえてきた
ゆっくり霊夢とゆっくり魔理沙の二匹だ
大きさはゆっちゅりーの三倍はある
ゆっくりの中でも相当大きな固体である
「むきゅ！？」
二匹はゆっちゅりーの反応などお構いなしに広げた食料に駆け寄ってくる
ゆっくり種には「自分さえゆっくりすればいい」と言う性質の者も多い
この二匹はそれだった
二匹はゆっちゅりーが脆弱なのを知っていて餌を横取りする算段で付けてきていたのだった

「ゆっ！これは魔理沙たちの食べ物だよ！パチュリーはあっちにいってね！」
「行ってね！」
なんとも厚かましい言い草でゆっちゅりーを追い出しにかかる二匹
「む、むきゅ～ん・・・」
しかし、ひ弱なゆっちゅりーでは大きな二匹に対抗できるわけもなく、無抵抗でその場をスゴスゴと立ち去る
「ゆゆゆ！バカなパチュリーはゆっくりのたれ死んでね！」
「ゲラゲラ！霊夢達のために食べ物集めごくろうさま！！！」
ゆっちゅりーを追い出しまんまと大量の食べ物を手に入れた二匹は、ゆっちゅりーにあざけりの言葉を投げかける
この二匹は体の大きさを利用して、こうして沢山のゆっくり達の巣を荒らして暮らしていたのだった
今日もその目論見が上手くいって有頂天である
「うめ、これめっちゃうめ！」「しあわせ～」
二匹は勝ち誇ったような表情でゆっちゅりーが必死で集めた食料を貪り食う
「ゆゆっ！？」「ゆっゆゆう！！！？」
ところが突然、ガツガツと餌を食べていた二匹が、うめき声を上げて大きくのけぞる
「おがじいいよ”がらだがべんだびょ・・・」「ぐるじいいびょおおお！！！」
二匹はブルブルと激しく痙攣しその場でのた打ち回る
それもそのはずである
餌の中に毒餌が混ざっていたのだ
「むきゅーん。人の物を取ろうなんて事するからよ」
巣の外で様子を見ていたゆっちりーが戻ってきてその場で痙攣する二匹に言った

ゆっちゅりーは餌に毒餌を混ぜておく習性があるのである
この二匹のようにゆっちゅりーの餌や、ゆっちゅりー本人を狙う生き物は多い
そういう時、ゆっちゅりーは敢えてそこで争わず素直に巣も餌場も譲り渡す
相手が犬や蛇だった場合は、餌を囮にして自分は巣穴の奥に隠れてやり過ごす
しかし、その餌には毒餌が混ざっている
一見するとどれが毒餌か分からない、分かるのは混ぜたゆっちゅりーだけ
こうして侵入者は毒餌を食らって撃退されるのである
無理して防衛をしなくても、この餌はゆっちゅりー以外には手が出せないのである
それがひ弱なゆっちゅりーの生残る為の巧みな技なのである
「びゅびゅびゅ！だずげでぇ！まりざだげでもいいがらだずげでぇえぁああああ！！」
「！！！！ぞんなごどいうまりざはゆっぐりじね！ゆっぐりじねぇ！！！！！」
命の危機に瀕して見苦しい争いを繰り広げる二匹
そして無様な口論を続けた二匹は、ほどなくしてそのままお互いを罵倒しながら息絶えた
これで魔法の森のゆっくり達も安心して暮らせるだろう
ゆっちゅりーは二匹の荒らした食料庫を整理しながら思った

ゆっくりたちは、捕食種ですら他の生き物にとっては愚鈍な動く食料にすぎない
そんな中での体力差など実は大した意味は無いのである
体の弱さゆえに、ゆっくり種には絶望的に欠けている慎重さと用心深さを持つゆっちゅりーは、
その弱さゆえに逆に他のゆっくり種以上の生存率を誇るのである

別作者による続き