kairakunoza @ ウィキ

　にわかに降り出した雨が、賑やかな音を立てながら地面を打ち付けている。遠い空からは低く雷が唸っていた。
「まさに青天の霹靂……災難ね」
　学校帰り、雨宿りの場所を探して飛び込んだ公園のトイレ。ポケットからハンカチを取り出し、かがみが呟く。
　小さなハンカチは、髪の毛を拭いただけでほとんどびしょ濡れになってしまった。
「かなり濡れちゃったわね」
「うーむ……」
　一緒に帰っていたこなたが、何か深刻そうな唸り声を上げる。
「どうしたのこなた？」
「いや、買ったばかりの今月のコンプが……」
　こなたは抱えた鞄の中を心配そうに覗き込む。
「濡れちゃったの？」
「いや、まだ平気なんだけど。ビニールじゃなくて紙の袋に入ってるから、鞄に水が染みるとまずいんだよね」
「ああそう……」
　こんな時でもオタグッズ優先なこなたに呆れつつ、かがみが相づちを打つ。
「うーん……とりあえず奥の方にしっかりしまっておけば大丈夫かな」
「にわか雨だろうから、すぐにやむんじゃない？」
「それならいいんだけどね」
　外を眺めてみると、もうしばらくは降り続きそうな気配だった。
　こなたは深々とため息をついたが、すぐに気を取り直したように顔を上げた。
「ま、これも良しとしよう。夏の雨宿りってのは、ギャルゲー的にボーナスイベントだからね」
「何で？」
「だってほら、夏服だから濡れるとスケスケで。お色気シーンの定番ですなぁ」
「なっ！？」
　かがみは思わず胸元に腕を回す。言われてみれば、白い布地から下着のラインが浮き出ていた。
　悪戯っぽい笑みを浮かべるこなたに、かがみは顔を赤くする。
「別に照れることないでしょ。女同士なんだし、私もスケスケだし」
「そういう問題か！」
　怒鳴って、勢いこなたに背を向ける。
「そんなに怒らなくてもいいじゃん……」
　こなたは唇を尖らせてぶちぶち言うが、かがみは黙して答えなかった。
　雨はまだ上がる気配を見せない。
「……ヘっくしっ！」
　雨音だけの中に、大きなくしゃみが響いた。
「かがみ、大丈夫？」
「ん……大丈夫だと思うけど……ちょっと寒くなってきたかな」
　夏とはいえ、雨振りの中、服が濡れたままというのはさすがに冷える。
「ハンドタオルとかあればよかったんだけど……」
　こなたがもう一度鞄を開けて、体を拭くのに使えるようなものはないかと探る。あいにくそういう物はなかったらしく、肩をすくめる。

「人の心配より、あんたは平気なの？　同じくらい濡れてるのに」
「んー……私もちょっと寒いかも」
「やっぱり」
「この状況はまずい……ガチで風邪引くと、学校を休めても思う存分楽しめないし」
「あんたねぇ……」
「あ、そだ」
　頭の上に電球を光らせ（イメージ映像）ポンと手を打つこなた。
「この手があった」
「何？」
　首を傾げるかがみの傍へ、こなたがツツと歩み寄り、
「えいっ」
「ひゃっ……！？」
　不意に背中から抱きつかれたかがみが素っ頓狂な声を上げる。
「な、何すんのよ！？」
「いやぁ、身を寄せ合って暖を取るのはサバイバルの基本じゃん？」
「サバイバルじゃないだろ！」
「細かいことは気にしな～い。こうしてるうちにぬくぬくしてくるからさ」
「ちょっ、どこ触ってんの！」
「胸」
「確信犯か！」
　振り解こうとするかがみだが、妙にしっかりホールドされて離れられない。ここぞとばかりに格闘技スキルを発揮しているこなただった。
「かがみの体あったかいなー」
　かがみの背中に顔を埋めるようにして、こなたが呟く。
「あぅ……顔くっつけないでよ。息がくすぐったい」
「ふむ、ひょっとして背中が弱点とか？」
「知るか！　……あーもう、早く雨やまないかな」
　こなたを引き離すことを諦めたかがみは、天を仰ぐような気持ちで呟く。雨音は心なしか弱まっているが、まだ止むには至らない。
「私はもう少しこのままでもいいけど」
「冗談じゃないわよ」
「……双子なのに、つかさと比べるとかがみはそれなりにある方だね」
　手のひらの感触を吟味しながら、こなたがポツリと呟いた。
「そりゃまあ……って、ちょっと待てい！　あんたつかさの胸も触ったことあるのか！？」
「もちろん」
　欠片も悪びれず頷くこなた。
「もちろんって、あんたは……」
　怒るよりも呆れてしまい、額を押さえてため息をつく。

「……あ、やんできた？」
　こなたの声にかがみも顔を上げる。雨音が少しずつ引いていき、やがて消えた。どうやら雨はやんだらしい。
「よかった……」
「そだね。この状況は惜しいけど、帰りが遅くなるのは嫌だし」
「何が惜しいだ……早く離してよ」
「だが断る。この泉こなたが最も好きな事の一つは、ツンデレキャラの照れ顔を見る事だ」
「照れてないし、ツンデレでもねえ」
「ちぇ……」
　渋々こなたが腕を解く。途端、かがみは寒気がぶり返したように感じた。何だかんだで、温まってはいたらしい。
　雨宿りしていたトイレから出る。雨は上がっていたが、空はまだ曇っている。
「また降り出さないうちに、早く帰りましょう。……ふぁ……へっくし！」
　かがみ、二度目のくしゃみ。
「まだ寒いの？」
　歩きながら自分の腕を抱くかがみの顔を、こなたが心配そうに覗き込む。
「平気よ。ほら、晴れてきたみたいだし」
　見上げると、雲間から日射しが落ちてきていた。
「でも寒そうじゃん」
「……まあ、そうだけど」
「そんじゃ、寒くないようくっつきながら帰ろっか」
　歩きながら、またピタリと身を寄せるこなた。人通りが無いとはいえ往来だ。かがみは慌てふためく。
「やめなさいよ恥ずかしい！」
「ちぇ……」
　本気で名残惜しそうにこなたは距離を取る。
「何故そこまでくっつきたがる……」
「そりゃあ、好きだからに決まってるじゃん」
「なっ、すっ……！？」
「ああ、loveじゃなくてlikeだからね。勘違いしないように」
「わ、分かってるわよ！　誰がそんな勘違いするかー！」
　顔を真っ赤にして怒鳴るかがみ。自覚は無いが、まさしく『ツンデレキャラの照れ顔』を具現化していた。
「うむ、良い物を見せて貰いました」
　グッと親指を立てるこなた。
「まさかあんた、そのために好きとか言ったのか……？」
「いや、かがみが好きなのはホントだけど」
「っ……もうっ、いい加減にしなさい！」
　再び顔を真っ赤にしてかがみが吼える。雨上がりの日射しに映えるその表情に、大変ご満悦なこなただった。

おわり